Lerne unsere M-Explorers kennen: Andreas Kountouriotis

In unserer neuesten Interviewserie haben wir mit Andreas, dem MEININGER Hotel Bruxelles City Center, gesprochen.

Erfahre mehr über seine spannende Reise, seine Führungsphilosophie und seine Leidenschaft für Nachhaltigkeit. 

Hi Andreas, erzähl uns doch ein wenig über dich und deine Rolle bei den MEININGER Hotels. 

Ich bin Andreas, der Hotelmanager des MEININGER Hotel Bruxelles City Center, eines unserer größten und ältesten Hotels. Ich bin seit über 5 Jahren hier. 

Wie bist du zu MEININGER Hotels gekommen? 

Ich war Rooms Division Director in einem 5-Sterne-Hotel in Luxemburg, wollte aber nach Brüssel zurückkehren. Ich glaubte an das Konzept der MEININGER Hotels und entschied mich für den Arbeitsplatz wegen der entspannten und lockeren Atmosphäre. Außerdem wollte ich meine Anzüge loswerden (lacht). Der Kontrast zu meinem vorherigen Job wurde mir deutlich, als ich vor ein paar Monaten mit anderen Abteilungsleitern vier Stunden in einer kalten Lobby auf Barack Obama wartete. Er schüttelte uns die Hand und wir wünschten ihm einen schönen Tag. Bei MEININGER Hotels bedeutet mir ein alltägliches Gespräch mit einem Gast—wie als jemand in meinen ersten Wochen „Danke für die Infos zur Stadt“ sagte—mehr als das Treffen mit Obama. 

Gäste sagen oft zu mir: „Hey, tolle Arbeit, ich war überrascht, dass ich weniger als üblich für ein Hotelzimmer bezahlt, aber mehr bekommen habe.“ Das macht meinen Job unbezahlbar! 

Nach fünf Jahren in Brüssel mit einem so beständigen Team habe ich das Gefühl, dass jeder hier diese Mentalität verkörpert. Im Gegensatz zu normalen Hotels ermöglicht es MEININGER Hotels, über den Tellerrand hinauszudenken und eigene Ideen umzusetzen. 

Wir sind ein zehn Jahre altes Hotel und rangieren konstant an der Spitze bei Umsatz sowie Gäste- und Mitarbeiterzufriedenheit—eine ständige Herausforderung für mich. Jetzt, mit unserem anderen Hotel in Brüssel am Gare du Midi und meiner ehemaligen Assistentin Denisa als Managerin, fühlt es sich wie ein engagiertes Team an, das gemeinsam in dieselbe Richtung arbeitet. 

Also, ist die Zusammenarbeit mit dem Team dein Lieblingsaspekt des Jobs? 

Auf jeden Fall! Ein gutes Team ist das A und O. Dafür werde ich bezahlt—damit alles läuft und wir alle gut zusammenarbeiten. 

Was liebst du sonst noch an deinem Job?  

In der Hotelbranche ist jeder Tag anders, und das ist großartig. Ein normales 9-to-5-Job könnte ich mir nicht vorstellen. Es sind gerade die unerwarteten Dinge, die Spaß machen.  

Reden wir über Nachhaltigkeit. Was begeistert dich daran? 

Das MEININGER Hotel Bruxelles City Center hebt sich durch Recycling und Wiederverwendung hervor. Weil wir oft mit begrenzten Mitteln arbeiten mussten, sind viele Ideen spielerisch entstanden. Ein Beispiel dafür ist unsere gesamte Lobby, die wir aus Paletten gestaltet haben—eine Idee, die viel Mühe und Herzblut meines Teams erforderte. Wir haben viel Zeit und Energie investiert, und das merken auch unsere Gäste.

Du bist auch Teil des MEININGER Hotels Green Teams. Kannst du mehr darüber erzählen?

Wir treffen uns regelmäßig, um Projekte zu besprechen und dabei zu klären, wie die finanzielle Lage des Unternehmens ist und welche Unterstützung wir bekommen können. Dabei überprüfen wir, ob bereits erfolgreiche Projekte auch von anderen Häusern umgesetzt werden können. Besonders bei Neueröffnungen, wie bei unserem Hotel in Brüssel vor 10 Jahren, war es ein großer Schritt, nachhaltige Maßnahmen wie Solarpanels zu integrieren. Jetzt wollen wir solche Technologien in jede neue Immobilie integrieren.  Wenn manche Initiativen nicht möglich sind, suchen wir nach anderen Wegen, um z.B. Wasser zu sparen—angefangen bei den Duschen, in der Küche oder bei den Waschmaschinen. In Brüssel haben wir ein altes Wassersammelsystem unter dem Parkplatz wiederbelebt, das fünf Jahre lang ungenutzt war.  

Mit der Unterstützung von Silvia Gonzaga, unserer Nachhaltigkeitsmanagerin, und der Zusammenarbeit des Teams setzen wir uns intensiv mit nachhaltigen Projekten auseinander, um unsere Initiativen für mehr Nachhaltigkeit auf alle 36+ Häuser auszuweiten. 

Wie schaffst du es, andere Mitarbeiter:innen und Standorte für Nachhaltigkeit zu begeistern und sich stärker dafür zu interessieren?

Es geht um Engagement, nicht um Verpflichtung. Führung heißt nicht nur, einen Titel zu tragen, sondern Leute zu begeistern. Jeder im Team—von der Wartung bis zur Reinigung—soll Ideen einbringen dürfen, auch wenn sie mal nicht klappen. en Leuten Freiraum zu geben, um Neues auszuprobieren, fördert Innovation. Und Scheitern gehört einfach dazu. 

Kannst du uns von einigen besonderen Projekten deines Teams erzählen? Gibt es vielleicht ein paar persönliche Highlights? 

Oh, das ist schwer! Es ist, als würde man ein Lieblingskind wählen. Das kann ich nicht. 

OK, dann nur ein paar Beispiele! 

Die Umgestaltung der Lobby mit Paletten war echt klasse. Ein weiteres bemerkenswertes Projekt war die Neugestaltung der Gästeküche: Wir haben den gesamten Raum neu gestaltet, ohne dabei einen Cent auszugeben—ausschließlich durch Recycling und natürlich viel harte Arbeit. 

Kannst du mehr Details zur Renovierung der Gästeküche erzählen? 

Die Gästeküche war in einem schlechten Zustand. Während COVID mussten wir kreativ werden und eine günstige Lösung finden, um sie aufzuwerten. Wir haben Waben aus Paletten gebaut und sie bemalt. Außerdem haben wir die Kühlschränke gründlich gereinigt und mit neuen Regalen ausgestattet. Das Ergebnis war eine schöne Küche, und das Beste: Wir haben keinen Cent ausgegeben—alles, was es gekostet hat, war unsere ganze Mühe und Energie. 

Das ist klasse! Auch am Earth Day organisiert euer Hotel immer spannende Veranstaltungen. Erzähl doch mal von den besten Aktionen, die ihr an diesem Tag organisiert habt. 

Gerne! Letztes Jahr haben wir eine ziemlich coole und lustige Aktion gemacht – wir haben den Kanal mit Kajaks gereinigt. Das war ein echtes Abenteuer, auch wenn wir hier und da auf Kreaturen gestoßen sind, die man lieber nicht zu nah erleben möchte. Außerdem haben wir mit unserem anderen Hotel in Brüssel zusammengearbeitet, um große Teile der Stadt zu reinigen. Ich glaube, das MEININGER Hotel Bruxelles City Center war vor etwa 4 Jahren das erste MEININGER Hotel, das plastikfrei wurde. Es hat ein paar Wochen gedauert, das Plastik vom Buffet zu verbannen und durch ähnliche, aber plastikfreie Alternativen zu ersetzen. Unser Weg begann mit kleinen Schritten, und nach 5 Jahren haben wir große Fortschritte gemacht! 

Und ist es einfach, das Personal zum Teilnahmen zu überreden? Wie reagieren sie auf solche Initiativen? 

Klar, einige mögen es vielleicht nicht, sich die Hände schmutzig zu machen. Aber am Ende denken sich die meisten: „Hey, ich mach das mit meinen Kolleg:innen, das wird bestimmt lustig.“ Das ist der Schlüssel—wir zwingen keinen dazu, mitzumachen und z.B. Müll zu sammeln. Sonst würden wir wahrscheinlich häufiger “Nee, danke” als Reaktionen auf solche Aktionen hören. 

Wie reagieren die Gäste darauf? Haben sie auf diese Initiativen reagiert oder positives Feedback gegeben? 

Ich habe sogar Feedback erhalten, bevor wir etwas umgesetzt haben, und das hat mich sehr gefreut. Einige Gäste sprachen mich an und sagten: „Sind Sie der Hotelmanager? Sie sollten etwas gegen den Müll unternehmen.“ Ich fragte nach, was genau sie meinen, und sie erwähnten, dass es in der Lobby und in den Fluren keine Mülltrennung gäbe. Das war witzig, weil ich genau in dieser Woche schon einen Schritt weiter war und ihnen sagen konnte, dass ich bereits Mülltrennbehälter bestellt hatte. Viele Menschen legen heute großen Wert auf solche Dinge. Das Hotel mag auf den ersten Blick gut aussehen, aber es geht eben noch um mehr: Es zählt, wie wir unseren Planeten und die Zukunft unserer Kinder schützen. 

Okay, letzte Frage: Warum ist es dir so wichtig, in einem Unternehmen zu arbeiten, das sich für Nachhaltigkeit einsetzt? 

Ich sehe mich als Teil eines großen Ganzen. Allein würde ich nicht viel erreichen. Ich schätze mein Team sehr, weil es meine Ideen unterstützt und ich genauso für sie da bin, wie sie für mich. In der heutigen Arbeitswelt spielen Ethik und Nachhaltigkeit eine entscheidende Rolle, um sicherzustellen, dass wir den Planeten in einem besseren Zustand für die kommenden Generationen hinterlassen. Unsere Kinder werden länger auf dieser Erde leben als wir, also ist es unsere Aufgabe, uns um sie zu kümmern. 

Unternehmen wie MEININGER Hotels, die den Leuten die Möglichkeit geben, sich einzubringen, werden erfolgreich sein. Es ist echt toll, dass wir hier den Fokus auf Menschen statt nur auf Gewinn und Umsatz legen – besonders wenn es darum geht, die Zukunft unserer Kinder zu sichern.  

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